การทำลายข้อมูล (Data Destruction)คือการลบหรือทำลายข้อมูลในหน่วยความจำ (Hard disk / HDD / Memory) ที่อยู่ในอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ มือถือ อย่างถูกต้องและปลอดภัย ไม่สามารถกู้คืนหรือนำกลับมาใช้ได้อีกอย่างถาวร

คนทั่วไปจะรู้จักและเลือกใช้วิธีการลบแบบ Format HDD หรือ Factory Reset ซึ่งเป็นเพียงการตั้งค่าเริ่มต้นจากโรงงานเท่านั้น ข้อมูลบางส่วนจะยังคงอยู่และมีโอกาสถูกกู้คืนได้

โดยตามมาตรฐานระดับสากล การทำลายข้อมูลนั้นมีจุดประสงค์เพื่อล้างหรือทำลายข้อมูลเก่าที่ถูกเก็บอยู่ในหน่วยความจำประเภทต่างๆ อย่างถูกต้องและปลอดภัย เพื่อไม่ให้ข้อมูลดังกล่าวหลงเหลืออยู่และถูกนำกลับมาใช้ได้อีก

ซึ่งวิธีการทำลายข้อมูลตามมาตรฐานสากลแบ่งได้ดังนี้

• DataWipingหรือเรียกอีกอย่างว่า Data Sanitization เป็นการใช้โปรแกรมในการลบที่ผ่านการรับรองตามมาตรฐานสากล หลังจากการทำลายข้อมูลแล้วหน่วยความจำสามารถนำกลับมาใช้งานได้อย่างปลอดภัย
• Degaussingเป็นการลบโดยการทำลายสนามแม่เหล็ก โดยใช้เครื่องที่ผ่านการรับรองตามมาตรฐานสากล หลังจากการทำลายด้วยวิธีนี้จะทำให้หน่วยความจำไม่สามารถนำกลับมาใช้งานได้อีก
• PhysicalDestructionเป็นการทำลายหน่วยความจำทางกายภาพ เช่น การบด (Shredding), การเจาะ (Drilling) เป็นต้น วิธีการนี้จะทำให้หน่วยความจำไม่สามารถนำกลับมาใช้งานได้อีกเช่นเดียวกัน

วิธีการทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นเป็นการทำลายข้อมูลที่รับรองผลการทำลายได้ 100% โดยมีข้อดีและข้อเสียของแต่ละวิธีแตกต่างกันไป ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับจุดประสงค์และนโยบายของแต่ละบุคคล เพื่อป้องกันความเสียหายที่อาจจะเกิดขึ้นกับเจ้าของข้อมูลหากมีการรั่วไหลเกิดขึ้นได้